日光溫室是采用較簡易的設施，充分利用太陽能，在寒冷地區一般不加溫進行蔬菜越冬栽培，而生產新鮮蔬菜的栽培設施日光溫室具有鮮明的中國特色。是我國獨有的設施。日光溫室的結構各地不盡相同，分類方法也比較多。按墻體材料分主要有干打壘土溫室，磚石結構溫室，復合結構溫室等。按后屋面長度分，有長后坡溫室和短后坡溫室；按前屋面形式分，有二折式，三折式、拱圓式、微拱式等。按結構分，有竹木結構、鋼木結構、鋼筋混凝土結構、全鋼結構、全鋼筋混凝土結構、懸索結構，熱鍍鋅鋼管裝配結構。
前坡面夜間用保溫被覆蓋，東、西、北三面為圍護墻體的單坡面塑料溫室，統稱為日光溫室。其雛型是單坡面玻璃溫室，前坡面透光覆蓋材料用塑料膜代替玻璃即演化為早期的日光溫室。日光溫室的特點是保溫好、投資低、節約能源，非常適合我國經濟欠發達農村使用。
日光溫室主要由圍護墻體、后屋面和前屋面三部分組成，簡稱日光溫室的“三要素”，其中前屋面是溫室的全部采光面，白天采光時段前屋面只覆蓋塑料膜采光，當室外光照減弱時，及時用活動保溫被覆蓋塑料膜，以加強溫室的保溫。
